El Parque Nacional Marino Islas Bastimentos, ubicado en el Archipiélago de Bocas del Toro, fue creado en el año 1988 y ocupa 13,226 hectáreas entre los sectores marino (11,598 hectáreas) y terrestre.
A pesar de que la belleza de los Cayos Zapatillas atraen la mayoría de los turistas que llegan a la región, el Parque cuenta con otros atractivos que pueden satisfacer al naturalista más ferviente.
Analizando la superficie del Parque Marino podemos diferenciar cuatro sectores: 1) Playa Larga, 2) el centro de la Isla Bastimentos formado por bosques lluviosos y humedales, que incluyen la laguna de Bastimentos, 3) los Cayos Zapatillas con las aguas que los rodean y 4) la zona de manglares y pastos marinos al sudeste de isla Bastimentos.
Playa Larga, en el norte de la isla, compite con las mejores playas del Archipiélago, por su extensión y salvaje belleza. Llegar a ella no es fácil, ya sea por tierra como por mar, debido al fuerte oleaje que la impacta y a lo compacto del bosque que la rodea. A esta playa llegan anidar al menos cuatro especies de tortugas marinas, especialmente la canal o baula (Dermochelys coriacea) y la carey (Eretmochelys imbricata).
Los Cayos Zapatillas atraen a los turistas que prefieren la tranquilidad. Una vez en los cayos, el visitante puede hacer snorkel, bucear o nadar en las turquesas y cristalinas aguas que los rodea, explorar el bosque interior o simplemente relajarse en la playa. Aquí también llegan a desovar las tortugas marinas, especialmente la carey (Eretmochelys imbricata). En el Cayo Zapatilla #2 se encuentra la sede de los guardaparques de la reserva. MAS...
Las isletas de manglar, en la región sureste del Parque, son un excelente lugar para pasear en lancha, admirando la belleza de ese importante ecosistema así como de los pastos marinos a su alrededor o para hacer snorkel en las raíces de los manglares. Hágalo y se sorprenderá. Algunos parches de coral aumentan aún más el atractivo natural de esta parte del área protegida.
Los más aventureros podrán recorrer los diferentes senderos que se internan en los bosques y humedales del interior de isla Bastimentos, incluyendo una visita a la Laguna de Bastimentos, cercana a Playa Larga. Comenzando o finalizando la caminata en Quebrada Sal, es posible hacer una visita a esta comunidad ngobe, una de las más importantes del Archipiélago.
