Os Cayos Zapatillas estão dentro do Parque Nacional Marinho Ilha Bastimentos. Estas duas belas ilhas estão localizadas sobre uma plataforma de coral que é evidênciada em mar aberto, pelas quebras que se formam quando as ondas batem contra o recife. Elas são famosos por suas belas praias, águas cristalinas, recifes de coral e sua floresta pequena mas acolhedora. Seu nome é acreditado vir do nome indígena de uma fruta: a zapadila.
A ilha ocidental, Zapatilla Menor, e o refúgio ocasionais dos cientistas que investigam a migração das tartarugas marinhas. As tartarugas de pente (Eretmochellys imbricata) vêm se aninhar nestas praias, em temporada. Na ilha Mayor fica o refúgio dos guardas, o único lar permanente nos caios, gerido pela ANAM, Autoridade Nacional do Meio Ambiente, a agência governamental responsável pela conservação e proteção ambiental.
Se você gosta de se bronzear em uma bela praia, este é o lugar para ir, com sua areia branca e águas azul-turquesa. Para escapar do calor, a floresta nas proximidades irá proporcionar sombra. Se o seu gosto é fazer snorkeling, mergulhas ou nadar também este lugar e a sua resposta.
As melhores formações de corais estão a cerca de 300 metros do caio Mayor, indo para o continente. O lugar chamado Coral Islands, é superficial (não mais que 6 metros), mas com boas formações de corais. Lá você pode desfrutar de mergulhar entre varias formações submarinas formando formando ilhas, a maioria delas coroada por espécies de coral cuerno de alce, onde encontram abrigo, carangas peixes frade, garoupas, papagaio, peixes borboleta e outros. Em suas cavidades escónden-se caranguejos, enguias, lagostas e uma miríade de pequenas criaturas.
Se você está procurando por algo mais do que um belo recife, tente por trás dos quebrantes. Se o mar estiver bom, pode ver, há uma pequena parede formada pelo recife, onde existem cavernas e túneis, chegando a cerca de 15 metros de profundidade.
Caminhar pela floresta é também uma das atividades interessantes para fazer nas ilhas. No caio Mayor existe uma trilha interpretativa, "A floresta atrás do recife" muito fácil de seguir. Como você pode ver, os Cayos Zapatillas podem satisfazer todos os gostos.
Nós recomendamos que você fique o dia inteiro, levando alimentos, bebidas, chapéu, protetor solar e, pelo menos, equipamento para snorkeling e um sapato leve. É importante ao deixar a ilha, levar o seu lixo. Visitantes do Panamá e residentes pagam uma taxa de $3,00 por visita, enquanto os estrangeiros pagam $10,00 por visita, que pode ser pago na sede do Cayo Zapatilla Mayor.
